Im Packeis dem König der Arktis auf der Spur

Reisebeschrieb

Der besondere Fokus dieser Reise liegt auf dem Packeis nördlich von Spitzbergen. Während viele Svalbard-Routen das Packeis eher als mögliches Element einplanen, ist hier ausdrücklich vorgesehen, zusätzliche Zeit in diesem gefrorenen, ständig in Bewegung befindlichen Ökosystem zu verbringen – in der Regel rund zwei Tage, sofern die Bedingungen dies zulassen. Das Packeis ist nicht nur landschaftlich eindrucksvoll, sondern auch zentral für das arktische Ökosystem: Entlang der Eiskante steigen die Chancen auf Beobachtungen von Arten, die eng mit dem Arktischen Ozean verbunden sind, etwa Robben, Elfenbeinmöwen und – mit etwas Glück – Eisbären.

Die Reise beginnt in Longyearbyen mit Transfer ins Hotel. Am nächsten Tag bleibt Zeit, den Ort individuell zu erkunden, bevor Sie sich mittags mit Mitreisenden und Expeditionsteam zum Lunch treffen. Am Nachmittag gehen Sie an Bord, und mit der Ausfahrt durch den eindrücklichen Isfjorden startet die Expedition. In den folgenden Tagen bestimmen Eis, Wetter und Tierwelt die genaue Route – und damit auch, welche Gebiete besonders intensiv befahren werden können.

Im Bereich Nordwest-Spitzbergen bietet bereits der Isfjorden zahlreiche gute Anlandestellen und lohnende Wandermöglichkeiten. Am Eingang des Fjords liegt Alkhornet, eine markante Felsformation, in deren Felsspalten häufig Polarfüchse zu sehen sind. Weiter nördlich liegt im Kongsfjorden das Forschungsdorf Ny-Ålesund, historisch verknüpft mit Nordpol-Expeditionen von Amundsen und Nobile. Auch Danskøya kann Teil der Route sein – Ausgangspunkt zweier waghalsiger Versuche, den Nordpol zu erreichen, unter anderem per Wasserstoffballon und Luftschiff; Relikte dieser Unternehmungen sind bis heute sichtbar.

Ein weiterer Schwerpunkt sind die grossen Fjorde Spitzbergens. Im Liefdefjord – dem „Fjord der Liebe“ – säumen schneebedeckte Gipfel die Küste, und es besteht die Möglichkeit, entlang der Front des Monaco-Gletschers zu fahren. In der Region brüten unter anderem Eiderenten und Kurzschnabelgänse. Im Krossfjord beeindruckt die kunstvoll geformte Eisfront des 14.-Juli-Gletschers, während an den Klippen grosse Brutkolonien von Dreizehenmöwen und Dickschnabellummen zu finden sind. Raudfjorden gilt als landschaftlich besonders reizvoll, geprägt von mächtigen Gletschern, guten Chancen auf Robben und sehr lebhaften Vogelklippen.

Wenn es die Eisverhältnisse erlauben, kann die Route zusätzlich zu den Packeistagen auch in die Hinlopenstrasse führen. Dort ragt Alkefjellet als eindrückliche Basaltwand auf, Brutplatz von schätzungsweise rund 200’000 Dickschnabellummen; gelegentlich ist auch eine Weiterfahrt in die Palanderbukta auf Nordaustlandet möglich. Ebenfalls denkbar ist ein Abstecher zu den Sjuøyane, Svalbards nördlichstem Aussenposten, wo sich auf Rossøya einst ein Versorgungsdepot von Andrée und seinen Begleitern befand. In Ost-Spitzbergen beeindruckt Nordaustlandet mit seiner gewaltigen Eiskappe; der Gletscher Bråsvellbreen erstreckt sich über rund 180 Kilometer, und an der 15 bis 20 Meter hohen Eiskante entstehen an vielen Stellen Wasserfälle.